الأرض جرم سماوي يدور حول الشمس، إلى جانب سبعة كواكب أخرى. فهي تكون مجتمعة ما يدعى المجموعة الشمسية أو النظام الشمسي.
لماذا يعتبر كوكب الأرض صالحا للحياة
تستمد الأرض الضوء و الحرارة من الشمس، باعتبارها أقرب نجم إليها، و بفعل موقع الأرض المتميز من الشمس (غير بعيد و غير قريب منها). و تحيط بالأرض طبقة سميكة من الهواء، تدعى الغلاف الجوي. الذي يحمي الأرض من الأشعة المحرقة و الضارة و من النيازك.
كما يتوفر كوكب الأرض على كميات كبيرة من المياه. التي تكون بفضل موقع الأرض من الشمس، على حالات فيزيائية مختلفة. إذ تكون إما سائلة، أو غازية (بخار الماء)، أو صلبة (متجمدة على شكل جليد).
كل هذه العوامل تجعل من كوكب الأرض، رغم صغر حجمه مقارنة بالشمس (109 مرات تقريبا)، الكوكب الوحيد الصالح للحياة (بشكلها المتعارف عليه) من كواكب المجموعة الشمسية، أو من الكواكب المعروفة على الإطلاق.
نشأة كوكب الأرض
و يعزو العلماء بداية نشأة الأرض إلى نظرية الانفجار الكبير، و ما تلاها من تطورات ليتكون كوكب الأرض من سحابة كبيرة من الغبار الكوني و الغازات (منذ حوالي 4.6 مليون سنة) التي تجمعت و تكتلت بفعل لجاذبية. و التي زاد من ارتفاع حرارتها تعرضها لقصف مستمر من النيازك.. لتبدأ حرارتها في الانخفاض تدريجيا. و تظهر السحب و ماؤها الذي بدأ في تكوين البرك ثم البحيرات و المحيطات..
حركة كوكب الأرض و غلافه الجوي
و على مستوى حركة الأرض في محيطها الكوني، فالأرض في حركة دائمة. فهي تقوم بدورة حول نفسها في مدة أربع و عشرين ساعة، بسرعة تصل عند منتصفها (خط الاستواء) إلى 1666كم/الساعة. و في ذات الوقت تقوم بالدوران حول الشمس في مدة 365 يوما و 6 ساعات. بسرعة تصل إلى 108 الف كلم في الساعة.
الغلاف الجوي للأرض
أما الغلاف الهوائي / الجوي الذي يحيط بالأرض فيبلغ سمكه حوالي 500 كلم. و يتكون أساسا من غاز الأزوت بنسبة 78 بالمئة، و الأكسجين بنسبة 20 بالمئة. إضافة إلى غازات أخرى.. و يشكل هذا الغلاف ذرعا واقيا للأرض من أشعة الشمس الضارة و من النيازك التي تحترق داخله..
